Papa doit manger est une pièce de théâtre qui explore la réaction
et les stéréotypes crées en face de L’Autre.
Il y a plusieurs passages qui évoquent le couleur noir de la peau de
Papa, qui en est fier. Il dit : « Ma
peau est d’un noir ultime, insurpassable » (11). On remarque le racisme portée envers Papa par
la famille de Maman, qui est dégoutée par leur mariage, ne pouvant pas voir au-delà
de la couleur noir de sa peau. Les
parents de Maman utilisent des termes évoquant les animaux et le Mal pour
décrire « les étrangers » (les chanteurs chez Maman) et Papa. Grand-père croit que les chanteurs les regardent
« férocement » (50). Grand-mère
demande si le mari de Maman est toujours « noir comme le diable »
(51), et décrit le visage de Papa comme « inhumain » (53) le
comparant à une bête « d’une espèce inconnue et répugnante » (53). Au début du rapport entre Papa et Maman, les
tantes portent un mélange de fascination, d’attirance et de répugnance envers
Papa, étant obsédés par son étrangeté et la question de si Maman est vierge à
son mariage. Le racisme des membres de la
famille de Maman les empêche aussi d’aider Maman à s’occuper des filles, « de
peur que les voisins ne remarque qu’elles n’étaient pas tout à fait blanches »
(56).
Les stéréotypes de l’Autre empêchent également Zelner à voir le vrai
caractère de Papa, car il voit tous les Noirs en tants que victimes qui ne peuvent
pas être responsables de leurs actions.
Ainsi, «en tant qu’être, ce Noir n’existe pas…Ce Noir ne peut avoir ni
caractère ni personnalité » (65).
Donc, bien que sa réaction soit un sentiment de la compassion, le fait qu’il
déculpabilise Papa à cause de sa race est aussi nuisant que les mauvaises
stéréotypes portés par la famille de Maman.
Ndiaye semble évoquer le colonialisme par la manière dont Maman dit à
propos de Papa : « J’étais la France.
J’étais la France entière pour lui » (34). La colère de Papa envers la France s’exprime
peut-être par son exploitation et l’abandon de Maman et ses enfants. En tout cas, Papa doit manger met la lumière sur le racisme et soulève des
questions importantes sur les stéréotypes et des réactions différentes en face
de l’Autre.